Isla del Río Cuale

La Isla del Río Cuale es la franja de tierra que parte el río en dos brazos justo antes de que llegue al mar, entre el Centro y la Zona Romántica. Un andador la recorre de punta a punta entre árboles, jardines, bancas y esculturas, con el sonido del río de fondo.

Empezó como un banco de arena que se formó hacia 1926. Se le llamó Isla de Santa Clara y luego Isla de los Niños; hubo familias viviendo aquí hasta 1971, cuando las lluvias del huracán Lily la inundaron, y en 1975 se dragó el río para dejarla como isla permanente. En octubre de 2025 el Instituto Vallartense de Cultura celebró sus 100 años.

En el lado oriente está el Centro Cultural Cuale, sede del Instituto Vallartense de Cultura, donde se imparten talleres de pintura, escultura, música, danza y teatro. Muy cerca está la estatua de bronce de John Huston, sentado en su silla de director, puesta a finales de los ochenta en recuerdo de “La noche de la iguana”, la película que filmó en la zona y que puso a Vallarta en el mapa.

Hacia el lado del mar está el Museo del Cuale, un museo local del INAH con piezas arqueológicas del Occidente de México; en la ficha oficial del INAH aparece como temporalmente cerrado. En el tramo central hay puestos de artesanías y restaurantes.

Cómo llegar: A pie desde el extremo sur del Malecón: cruza el puente peatonal sobre el río y baja a la isla. También hay escaleras desde los puentes de las calles Insurgentes e Ignacio L. Vallarta, un puente colgante desde la esquina de Matamoros y Encino, y el Puente de la Iguana, que baja desde la calle Cuauhtémoc, en Gringo Gulch.

Cuándo ir: En la mañana o al caer la tarde, cuando la sombra y el río la hacen más fresca. En temporada de lluvias el río crece; respeta los cierres si los hay.

Costo: Gratis. El Fideicomiso de Turismo indica entrada libre al Museo del Cuale, pero el INAH lo reporta temporalmente cerrado; confirma antes de ir.

Consejos: Combínala con la Zona Romántica o con Gringo Gulch: el Puente de la Iguana te sube directo al barrio. Si te interesan los talleres del Centro Cultural Cuale, revisa la convocatoria del Instituto Vallartense de Cultura, porque cambian cada temporada.

Accesibilidad: El andador interior es mayormente plano, pero varios accesos son por escaleras (desde los puentes de Insurgentes e Ignacio L. Vallarta y el Puente de la Iguana) y los puentes colgantes se mueven al caminar.